无线传感器网络相对于传统的网络，其最明显的特色可以用六个字来概括，即“自组织，自愈合”。自组织是指在无线传感器网络中不像传统网络需要人为指定拓扑结构，其各个节点在部署之后可以自动探测邻居节点并形成网状的最终汇聚到网关节点的多跳路由，整个过程不需人为干预。同时整个网络具有动态灵活性，在任何节点损坏，或加入新节点时，网络都可以自动调节路由，随时适应物理网络的变化。这就是所谓的自愈合特性。
这些特点使得无线传感器网络能够适应复杂多变的环境，去监测人力难以到达的恶劣环境。汶川地震发生之后所有通信设施中断，在后期只能依靠人力对余震、山体滑坡、堰塞湖等进行检测，效率低下，且缺乏量化数据进行科学分析预测。如果在灾区部署无线传感器网络就能有效解决这一问题。无线传感器网络节点体积大多小巧，Crossbow公司的Mica系列节点仅为两节五号电池大小，电池供电可以保证数月工作时间，不需现场拉线供电，非常方便在应急情况下进行灵活部署监测并预测地质灾害的发生情况。
